Andrés Martínez de León, nació el 5 de
abril de 1895 en Coria del Río (Sevilla en el seno de una familia humilde. Con
apenas un año, la familia se traslada a una Huerta en Los Remedios (Sevilla),
donde su padre trabaja como capataz. Junto a esta huerta, en los salones del
conocido Convento de los Remedios, los pintores, Gonzalo Bilbao, Ignacio
Zuloaga y Marín Castellanos, tienen instalado su estudio, el pequeño Andrés no
pierde ojo viendo como estos maestros, ejecutan sus trabajos, este lugar lo
frecuenta casi a diario. Años más tarde su familia fija su residencia en la
calle Pureza nº 113. Andrés se matricula en la Escuela de Artes y Oficios y
Bellas Artes, ubicada en la Plaza del Museo de Sevilla, destacando en las
disciplinas de Dibujo del Antiguo y del Natural, adquiriendo gran dominio del
lápiz y la pluma.
En el año 1915, Andrés Martínez de León,
expone por primera vez en Sevilla, concretamente en Casa Gil, tienda
especialista en lienzos, molduras y colores. Este mismo año publica su primera
ilustración, en la revista “Sevilla y Sus
Fiestas de Primavera”, donde repetiría al siguiente año.
Desde 1916 hasta 1930, Martínez de León,
participa en las exposiciones de primavera, organizadas por la Sección de Bellas Artes del Ateneo de
Sevilla y el Ayuntamiento de la ciudad.
En 1918 comienza a colaborar en la prensa
nacional y local. Es en ''El Noticiero
Sevillano'', donde publica por
primera vez su popular viñeta del personaje satírico de “Oselito”.
En los años veinte, cuando comienza su
consolidación como ilustrador y viñetista,
con una serie de colaboraciones en distintos periódicos: “El Liberal”, “El Correo de Andalucía”, “El
Noticiero Sevillano” “La Unión”,
y “ABC”, “El Debate”; “Heraldo de
Madrid”, “La Voz” y “El Sol”, donde trabaja permanentemente
desde 1922, con una serie de viñetas
diarias, ambientadas en escenas típicas sevillanas.
En el año 1926 Martínez de León publica
su primer libro, siendo autor tanto de los textos como de las ilustraciones, “Historietas Sevillanas”, con prologo de
José Más. En 1931, dado el éxito de su primera obra Historietas Sevillanas,
repite formato de las viñetas y tamaño de la publicación, se publica “Los Amigos de Toro o la Parte Sana de la
Afición, Reglamento Taurino en XXX Capítulos”. Textos e ilustraciones de
Andrés Martínez de León, Prologo de
Gregorio Corrochano.
En el año 1931 siguiendo instrucciones de
Blas Infante, Andrés Martínez de León, realiza el dibujo del primer Escudo
Heráldico de Andalucía, que actualmente está expuesto en la Casa Museo del
Padre de la Patria Andaluza.
A lo largo de su vida artística ilustra infinidad de obras
para importantes escritores españoles: Juan Rodríguez Mateos, Manuel Martínez de León, José Andrés Vázquez,
Salvador Valverde, Emilio Gutiérrez-Gamero, Benito Mas y Prat, Manuel Chaves
Nogales, Rogelio Pérez Olivares, José Muñóz San Román, José Mas, Pedro Garfias,
Gregorio Corrochano, Blas Infante, Alejandro Pérez Lugin, Armando Palacios
Valdés, Salvador Fernández Álvarez, Manuel Martínez Remis, Luis Bollaín, José
Manuel Caballero Bonald, Edmundo González Acebal, José María de Cossío, Guillermo Buenestado
León.
En el invierno de 1935, Viaja a la Unión
Soviética como enviado especial del diario madrileño, “La Voz”, para asistir a la celebración del XXXIII aniversario de
la revolución rusa. Fruto de aquel viaje escribe e ilustra la obra "Oselito
en Rusia", publicándose en las páginas de este diario madrileño.
Ante la magnífica acogida de la obra por
sus lectores, en el año 1936 lo edita la Editorial Pueyo de Madrid.
El día 18 de julio de 1936, estalla la
Guerra Civil, Andrés permanece en Madrid unos meses, trabajando para la prensa
de Madrid, en las secciones de toros, los deportes, e ilustrando con sus
viñetas, los diarios “La Voz” y “El Sol”, para los que trabaja casi en
exclusiva. A medida que avanza la guerra civil disminuye su tirada y contenido cada día, su colaboración por
tanto, es menor cuanto más avanzada la guerra, agotando Martínez de León sus
recursos económicos y decide buscar un lugar seguro para su familia, abandona
Madrid para afincarse en las proximidades
del Balneario de Jabalcuz (Jaén). En estas fechas Martínez de León,
colabora en el periódico del bando republicano “Frente Sur”, donde conoce entre otros Pasionaria, Herrera Petere,
Miguel Hernández y Pedro Garfias.
A medida que avanza la Guerra Civil, la
influencia de sus contactos con intelectuales de izquierda, radicaliza sus
trabajos. Meses más tarde se afinca en Castuera (Badajoz), en compañía de toda
su familia. En esta población extremeña permanece los meses mayo, junio y julio
de 1937, colaborado junto con otros
intelectuales con el periódico “Frente
Extremeño”, con sus artículos e historietas.
Ante el asedio de las tropas sublevadas,
Martínez de León intenta proteger a su mujer e hijos, y viaja hasta Valencia
para afincarse en esta ciudad, que en ese momento mantiene su lealtad a la
legalidad republicana. En esta ciudad colabora con los periódicos de izquierdas
“Frente Rojo” y “Vanguardia”, órganos del Comisariado del Ejército de Levante
y realiza en el mes de octubre de 1938,
la historieta “Oselito Extranjero en su Tierra”. Para Ediciones Solidaridad
realiza una colección de 12 dibujos con una fuerza y un expresionismo propios
del dibujante coriano, denunciando el horror de la contienda. Entre los años
(1937-1939), Andrés Martínez de León realizó tres carteles para el Bando Republicano
y como protagonista el Miliciano “Oselito”.
En efecto Martínez de León, que hasta el
momento no había manifestado tendencia política ninguna, de hecho ni antes ni
durante la contienda se afilió a partido político alguno. Debido al profundo
sentimiento de libertad que vive en el alma de todo creador artístico, como
otros tantos intelectuales de la época, puso sus lápices, sus pinceles y su
ingenio del lado del Bando Republicano, poniéndolos al servicio de la
legitimidad democrática; ilustrando con
sus dibujos las páginas de la prensa editada por el Bando Republicano.
El día
1 de abril de 1939, se da por concluida la Guerra Civil. Meses más tarde
Andrés junto a su familia regresan a Madrid preocupado por el estado en el que
se encontrará su domicilio tras los efectos de la cruenta guerra civil. El día
8 de noviembre de 1939, irrumpen en su
domicilio la Brigada Político-Social de la Dirección General de Seguridad, lo
detienen y es acusado de: -iniciar una
campaña en periódicos de Madrid y provincias, ofensiva para la Causa Nacional-.
Una vez celebrado el Consejo de Guerra el 2 de octubre de 1941, es acusado de
un delito de adhesión a la Rebelión Militar. Siendo condenado a la pena de
muerte; conmutada el 2 de octubre de 1942, a 20 años y un día de reclusión
mayor.
En la soledad de su celda realiza una
serie de dibujos que su mujer Ana Alberdi, los saca clandestinamente de la
cárcel y se los envía para su venta, a
casa del fotógrafo Juan José Serrano en Sevilla, gran amigo de Andrés y de la
familia. Así mismo alquila habitaciones de su domicilio en la calle Alcalá,
pero la fuerza gubernativa se lo prohíbe, estos pocos ingresos hacían que tanto
su mujer y sus tres hijos, pudieran subsistir en aquellos años extremadamente
difíciles de hambre, de tristeza y pobreza. Ana Alberdi se encontraba sola con sus
hijos en el Madrid de la posguerra, ya que toda la familia estaba establecida
en Sevilla.
Andrés Martínez de León, es indultado el
28 de diciembre de 1946. Recuperada su libertad, inmediatamente visita en
Sevilla a su gran amigo Juan José Serrano, que durante estos años de
cautiverio, se ha preocupado de echarle una mano a su familia, vendiendo los
dibujos que en la soledad de su celda Andrés realizaba.
Retoma Andrés sus relaciones con la vida
social, artística y cultural de Madrid y Sevilla de la posguerra. En el año
1947, ilustra para Manolo Caracol y Lola Flores el cartel del espectáculo “Zambra” ; el cartel de la película “Embrujo”, bajo la dirección de Carlos
Serrano de Osma y Realiza un gran retrato para la artista jerezana.
Así mismo Andrés Martínez de León, diseña
y pinta para “Cerámicas El Carmen” de
Triana, su barrio de infancia y juventud, una serie de murales cerámicos para
la Plaza del Rocío de Coria del Río, su
pueblo natal. Como hizo en su momento para los murales de la Plaza de España en
Sevilla.
En los años cincuenta comienza una larga
colaboración con el periódico “Diario
España” editado en Tánger, que dirige su amigo Gregorio Corrochano, y en la
revista de humor “Don José”.
En 1954
Ediciones Aguilar publica “Los Amigos del Toro, El Toreo, sus Males y
su Remedio por “Oselito”. Textos e ilustraciones de Andrés Martínez de
León.
17 de julio de 1957: El Real Betis
Balompié, nombra a Andrés Martínez de León, “Socio de Honor del Club”, un año
más tarde ilustra y narra la “Historia
del Real Betis Balompié”, que se publica con motivo del cincuentenario de
la fundación de este equipo sevillano. Martínez de León pone en boca de “Oselito”, el famoso grito de guerra bético “VIVA ER BETI, MANQUEPIERDA”. Nace dicha
frase del ingenio de Martínez de León, consiguiendo acrisolar todos los valores
y sentimientos de su alma bética, y con ello de toda una afición, llegando
dicho legado hasta nuestros días.
Entre 1958 y 1978, época en que alejado
en parte del periodismo y las viñetas en tinta china se centra en la pintura al
óleo de gran formato y muy expresiva en colores, con una pincelada muy
personal, de trazo muy grueso, que descompone la luz e imprime un aire
impresionista al cuadro, que obliga al espectador a retirarse unos metros del
lienzo para enfocar mejor su visión.
Expone en distintos países americanos,
Perú, Argentina, Colombia, Venezuela y sobre todo México. Fue su época más
creativa y más productiva desde el punto de vista artístico. Trata sobre todo
temas taurinos, paisajes andaluces, entornos costumbristas en calles y plazas,
y retratos familiares.
Desde el año 1968 hasta 1975, expone cada
primavera en la sede del Círculo Mercantil e Industrial de Sevilla, ciudad en
la que pasa cada año desde la Semana Santa, hasta después de la Feria de abril.
Recordando en estos días su infancia y juventud con el encuentro de entrañables
amigos, que como una tradición, mantienen esta cita en el estío
primaveral.
1976, Martínez de León ilustra su última
obra en vida para el poeta costumbrista, Guillermo Buenestado León, “Venus Andaluza”.
Desde principios de los años 60 hasta
1977, ilustra el cartel de la Feria de Coria del Río. Este último cartel Andrés
ya se encontraba gravemente enfermo, pero para no faltar a la cita con la Feria
y Fiestas de su pueblo natal, envía una pintura que en el año 1948, se utilizó
como portada de la obra poética de su
hermano Manuel “Romances del Sur”.
